變壓器是變換電壓（和電流）的設(shè)備。把電壓升高的變壓器叫做升壓變壓器，把電壓降低的變壓器叫做降壓變壓器。它們都是根據(jù)電磁感應(yīng)原理制成的。在一個(gè)鐵環(huán)上，用有絕緣包皮的導(dǎo)線繞上兩個(gè)互不接觸的線圈，一個(gè)線圈的兩端接在一塊靈敏的電壓表上，另一個(gè)線圈的兩端與電池忽通忽斷時(shí)，就會(huì)看到電壓表的指針擺動(dòng)。雖然這兩個(gè)線圈沒(méi)有直接的聯(lián)系，卻好象是電從一個(gè)線圈傳給了另一個(gè)線圈一樣。這就是法拉第早在1831年做過(guò)的電磁感應(yīng)試驗(yàn)。

如果一個(gè)線圈接到交流電源上，另一個(gè)線圈也會(huì)感應(yīng)生電。因?yàn)榻涣麟姷拇笮『头较蚨际遣粩嗟亟惶孀儞Q，產(chǎn)生交變磁場(chǎng)，等于有一塊磁鐵在另一個(gè)線圈中進(jìn)進(jìn)出出地運(yùn)動(dòng)，使線圈不斷地感應(yīng)生電。

用于電力的變壓器叫做電力變壓器。電力變壓器的構(gòu)造主要有線圈、鐵芯、油箱、變壓器油、散熱冷卻裝置、油枕和瓷套管等部分。電力變壓器的線圈是用包有紙或棉紗絕緣的銅線或鋁線繞成的。一次線圈和二次線圈都套在用薄硅鋼片疊成的鐵芯上，一起裝在油箱里。線圈的兩端各自通過(guò)瓷套管引到油箱外面。變壓器工作時(shí)，電流通過(guò)線圈產(chǎn)生的電能損耗叫做銅損，磁力線通過(guò)鐵芯時(shí)產(chǎn)生的電能損耗叫做鐵損。這兩種損耗轉(zhuǎn)化成熱能，使變壓器發(fā)熱，如果不設(shè)法把熱量散發(fā)出去，變壓器的溫度就會(huì)越來(lái)越高，把變壓器燒壞。因此，變壓器必須有散熱的裝置。

變壓器油箱里裝的油，叫做變壓器油，它有很高的絕緣性能和良好的流動(dòng)性。它在變壓器里，一方面使線圈絕緣不受潮，一方面在線圈和鐵芯之間循環(huán)流動(dòng)，把熱量帶出來(lái)散發(fā)出去。小型電力變壓器的油箱多采用波浪形外殼或加裝散熱管，使受熱的變壓器油能自然散熱冷卻。這種變壓器叫做油浸自冷式變壓器。大型變壓器的油箱上裝有用許多鋼管制成的散熱器，在散熱器中間裝有電風(fēng)扇，使散熱器里面的變壓器油能很快冷卻。這種變壓器叫做油浸風(fēng)冷式變壓器。

有的大型變壓器，用油泵把受熱的變壓器油從油箱里抽出來(lái)，送到冷油器里用水冷卻降溫后，再送回油箱里循環(huán)使用，叫做強(qiáng)迫油循環(huán)水冷式變壓器。這種變壓器的體積小，造價(jià)低，現(xiàn)在使用它的越來(lái)越多。變壓器油箱上面有一個(gè)橫放著的與油箱連通的圓桶，叫做油枕（也叫做油膨脹器），里面裝有半桶油。

變壓器工作時(shí)溫度有變化，變壓器油也因溫度不同而體積膨脹或收縮；放在露天的變壓器，由于晝夜氣溫不同，油的體積也隨之變化。有了油枕，油膨脹時(shí)可以從油箱進(jìn)入油枕；油收縮時(shí)，油枕里的油回到油箱，這樣可以保護(hù)油箱不至于因油的體積變化而損壞。變壓器油箱上面豎立著幾支高低不等的瓷套管，是變壓器線圈的外部接線端子。低電壓使用的瓷套管矮小，高電壓使用的瓷套管高大，電壓越高瓷套管也越高大。